Internamente ad un sistema di gestione per la qualità, la direttiva è solitamente un’istruzione di lavoro o un ordine di servizio operativo promossa quindi da una autorità nei confronti di persone sotto-ordinate alle sue responsabilità.
Sul piano normativo la Direttiva è una norma di legge del diritto comunitario che, laddove recepita dalla legislazione nazionale, è applicabile all’ambito del quale si occupa (es. la Direttiva macchine si occupa di macchine fisse, mobili, trasportabili e di sollevamento/spostamento)