L’impatto è uno dei parametri complessi, generalmente multifattoriali, che può essere misurato nell’ambito di una valutazione per verificare come una realizzazione, a distanza di tempo, produca effetti di lungo periodo, stabili e strutturali, in un contesto più ampio di quello dell’organizzazione che ha promosso e attuato le azioni.
Si parla ad esempio di valutazione di impatto ambientale per significare una “procedura amministrativa di supporto per l’autorità competente (come Ministero dell’Ambiente o Regione) finalizzata ad individuare, descrivere e valutare gli impatti ambientali di un’opera, il cui progetto è sottoposto ad approvazione o autorizzazione” (fonte: Wikipedia). In questo caso la valutazione d’impatto è preventiva alla realizzazione del progetto. Si parla, ancora, di valutazione di impatto sociale, in questo caso per significare una valutazione qualitativa ma anche quantitativa degli effetti delle attività svolte sulla comunità più in generale rispetto all’obiettivo che tale attività si era proposta.