L’espressione High Level Structure (HLS – struttura di alto livello) indica uno schema, un’architettura propria degli schemi normativi che ISO ha introdotto più di recente comune ai diversi standard. Ad esempio, la nuova UNI EN ISO 9001:2015, la UNI EN ISO 14001:2015 hanno la medesima struttura di base, variando naturalmente di contenuto.
La struttura di alto livello comune alle varie norme, si centra su una terminologia, un testo, delle definizioni e titoli e sequenza degli argomenti comuni. Inoltre ISO ha voluto dare proprio nella HLS un maggior peso al concetto della gestione del rischio, che difatti si ritrova come base comune alle diverse norme.
In particolare tutti gli standard per sistemi di gestione presentano:

• una struttura suddivisa in 10 punti principali
• nell’ambito di ciascun punto, vi sono alcuni paragrafi e alcuni contenuti che devono essere presenti obbligatoriamente in tutti gli standard
• i singoli standard possono aggiungere, ove necessario, requisiti specifici in relazione ai loro campi di applicazione.